電線是由一根或幾根柔軟的導線組成，外面包以輕軟的護層；電纜是由一根或幾根絕緣包導線組成，外面再包以金屬或橡皮制的堅韌外層。電纜與電線一般都由芯線、絕緣包皮和保護外皮三個部分組成。常用電纜的特性如下：CEF——乙丙橡膠絕緣氯丁橡膠護套，船用阻燃電力電纜。CVV——聚氯乙烯絕緣，聚氯乙烯護套船用阻燃電力電纜。氧艙電線常采用BV，BX，RV，RVV系列電線，其中：BV——銅芯聚氯乙烯絕緣電線，長期允許溫度65℃，最低溫度-15℃，工作電壓交流500V，直流1000V，固定敷設于室內、外，可明敷也可暗敷。BX——銅芯橡皮絕緣線，最高使用溫度65℃，敷于室內。RV——聚氯乙烯絕緣單芯軟線，最高使用溫度65℃，最低使用溫度-15℃，工作電壓交流250V，直流500V，用作儀器和設備的內部接線。RVV——銅芯聚氯乙烯絕緣和護套軟電線，允許長期工作溫度105℃，工作電壓交流500V，直流1000V，用于潮濕，機械防護要求高，經常移動和彎曲的場合。其實，“電線”和“電纜”并沒有嚴格的界限。通常將芯數少、產品直徑小、結構簡單的產品稱為電線，沒有絕緣的稱為裸電線，其他的稱為電纜；導體截面積較大的（大于6平方毫米）稱為大電線，較小的（小于或等于6平方毫米）稱為小電線，絕緣電線又稱為布電線這樣說比較簡單，容易理解!!電纜一般有2層以上的絕緣，多數是多芯結構，繞在電纜盤上，長度一般大于100米。電線一般是單層絕緣，單芯，100米一卷，無線盤。電纜常見型號：VV表示：聚氯乙烯絕緣（第一個V），聚氯乙烯護套（第二個V）YJV22表示：交連聚乙烯絕緣（YJ），聚氯乙烯護套（V），鋼帶凱裝（22）型號加“ZR”或“FR”的為阻燃電纜（電線）。加“L”為鋁線電線的型號較簡單：BVV--聚氯乙烯絕緣和護套銅心線，BV--聚氯乙烯絕緣銅心線，BYJ--銅芯交聯聚烯烴絕緣電線，BVR--聚氯乙烯絕緣銅心軟線，BX--橡皮絕緣銅心線，RHF--氯丁橡套銅心軟線。
　　（2）直徑小的叫“線”；直徑大的叫“纜”。
　　（3）結構簡單的叫“線”；結構復雜的叫“纜”。
　　但隨著使用范圍的擴大，很多品種“線中有纜”，“纜中有線”。所以沒有必要嚴格區分。
　　在日常習慣上，人們把家用布電線叫做電線，把電力電纜簡稱電纜。
　　電線電纜主要包括裸電線、繞組線、電力電纜、通信電纜與光纜、電氣裝備用。